在各类古装剧中，我们常常看到大臣们集体上朝的情景，场面有时极其壮观，但古代大臣上朝遵循严格的等级制度，并不是所有的官员都有资格参加早朝。
根据史实记载，清朝官员必须三品以上才有资格面见圣上，在君权至上的年代，能够上朝进谏本是一件极其荣幸的事情，也是身份、地位和权力的象征。事实并非如此，这些大臣在上朝前后往往小心谨慎，言行举止都受到约束，甚至不能吃早饭。
民以食为天
《史记·郦生陆贾列传》中有言：“王者以民人为天，而民人以食为天。”民间也有句老话：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，这些俗谚都说明了一日三餐在老百姓心中的重要地位。
▲“民以食为天”
早餐作为一天的第一餐，对于人们的精神身体都非常重要，而在清朝，这些官员在上朝前都选择不吃早饭，而是不约而同地口含一片人参，这究竟是为何呢？原因有三。
一、避免迟到
清朝的律法规定皇帝为卯时上朝，以现在的计时方式看就是早上5点到7点左右，虽然这个时间看起来也还不算早得离谱。但是上朝的官员们却不可能睡到5点才起床，他们还需要在寅时，也就是早上3点到5点就等候于宫门之外。
▲故宫，中国明清两代的皇家宫殿，旧称“紫禁城”
众所周知，清朝主要分为旗、汉两族，而这两族人的地位自然是不同的。
满清入关后，定都北京，原居住于北京的汉人被下令迁移到城外。渐渐地，北京城分为了内城和外城，皇城，也就是紫禁城就在内城，当时除了皇帝特别赏赐之外，内城只能由八旗子弟居住，紫禁城周围更是戒备森严，旁人不得随意靠近。
▲清朝大臣上朝路上
而清廷内的汉族官员基本住于外城，距离上朝的宫殿较远，为了能够按时上朝，需要很早就起床准备。
如果上朝迟到的话，轻则小惩大诫，重则人头不保。所以早膳比起上朝这件事来，可谓是“牛身失毛，无足轻重”了。
二、减少突发情况发生
明清时代，礼法严苛，行为规矩讲究进退有度，更不用说是在一国之君面前，更不能有丝毫的失仪之处。万一吃了早饭肠胃不舒服，在朝堂上闹肚子，在朝会上去行方便之事，有大不敬之罪。
电视剧《雍正王朝》中有这样一个情节，十阿哥对刚刚登基的雍正不满，想要借故找茬，于是他在一次朝会中提出要去上厕所，这无疑让雍正的脸面非常难看。后来他被雍正剥夺了爵位，关入监狱长达12年。这不是说不能在朝会中上厕所，但是这种行为会令皇帝感到不快是肯定的。
▲历史连续剧《雍正王朝》剧照
朝会上，对官员，甚至对皇帝在的行为举止都有严格的要求，衣着、装饰、举止都必须按照规矩来，莫说是交头接耳私下聊天，连咳嗽一声都不行。吐痰上厕所之类的私事，未免显得失仪，实际遇到这些突发情况，大臣们只能一忍再忍，否则被有心之人抓住把柄，后果不堪设想，搞不好就要被弹劾。万一皇帝震怒，说不定就脑袋搬家了。
而且当时上厕所也并不方便，古代的厕所并不像现代置于室内。要想在皇宫中上个厕所，可没有那么方便。
▲清朝上朝
朝会没有固定的下班时间，具体时间有多长，得根据实际处理的政务来定，短则个把小时，长的可能就会是半天。
朝会上讨论的都是国家大事，如果中途想要上厕所，不但有损颜面而且还会漏掉关键信息。如果真的有人提出这种要求，那么皇帝也不一定会下令杀人，只是难免心存芥蒂，又有几个官员愿意令君王心生不满呢？
三、补充营养，防止昏倒
虽然没有吃早饭，但是为了有足够的精神和体力来应付政事，有些聪明的官员们会在嘴里含上一片人参。
▲西洋参片
人参具有抗饿的作用，还可以有效地补充人们的气血，是对人体有益的一种补品。其次，人参的药性强大，因此仅仅需要在口中含上一小片就可以起到很大的作用。
清朝的官员们，特别是有资格上朝的官员，都有着不算低的俸禄，所以他们也有足够的经济能力去药房购买人参来食用。
▲古代中医药房场景
人参切成薄片后，细细咀嚼可以提神醒脑、生津安神，早上没有吃饭还要忙于政事的官员们，口中含一片人参，这样既可以很好地防止因为体力不支而晕倒，又可以不用担心上厕所而丢失皇家颜面被治罪，这可比吃早饭方便多了。
▲清朝大臣上朝
不仅如此，人参片方便携带，而且还没有异味，与人沟通时还不容易被察觉，因此当时人参和西洋参在清朝极受欢迎，受到举国追捧，“口含一片人参上朝”也成为了这些官员们心照不宣的习惯。
对于注重养生的汉臣来说，不吃早饭意味着三餐不规律，上早朝无形中降低了生活质量。在古代当官是一件非常辛苦的事情，脑力体力均要跟的上，虽然看起来风光，但每天奔波于官府和朝堂之间，日子过的并没有平民百姓顺心如意，这也许就是所谓的"欲戴王冠，必承其重"吧。
“早朝”文化
明朝后期文学家王穉登(1535—1612) 的《元日都门看早朝二首》就体现了古代的上朝文化：
春日满皇都，春云乍有无。
五更齐玉佩，万户共桃符。
天出临轩语，山当绕殿呼。
欲知王会礼，先问汉鸿胪。
▲明·王穉登(即王稚登) 画像
另有明代文徵明(1470—1559) 的《秋日早朝待漏有感》：
钟鼓殷殷曙色分，紫云楼阁尚氤氲。常年待漏承明署，何日挂冠神武门。
林壑秋清猿鹤怨，田园岁晚菊松存。若为久索长安米，白发青山忝圣恩。
建文年间，身为南宋名臣胡铨的十二世孙的明朝状元兼明朝首辅的胡广(1370—1418) 在其作《秋日早朝》中也描写了上朝的场景：
秋满都门一雁飞，轻罗初拟试朝衣。
城头鼓角催更尽，阙下星河向晓稀。
佳气入云浮紫殿，新凉先雨到彤墀。
涵濡共际雍熙日，谁识阳和造化机。
明朝参加上朝的官员，官职有大有小。内阁大学士、六部尚书都是一品和二品，六部侍郎是三品，这些官阶都比较高。也有一些官阶低的小官，也可以上朝，像六部给事中是七品，都察院御史也只是六七品而已。而地方官，只有四品以上才有资格上朝。
▲明朝官员上朝图
清朝官员上朝时，官居一品可以站在殿内，朝见皇帝，官居二品则需要在殿门外恭候，官居三品则在更外面，三品以下，没有资格，参加朝会。清朝十天举行一次早朝，但是清朝皇帝大多勤政，实际早朝次数要多远远于规定。
从清朝官员不吃早饭这件小事里，我们得以一窥清朝政治制度的特性，乃至于当时的社会文化、民生问题。可见，任何时候一个现象的产生，都有其必然诞生的条件，而且原因通常是错综复杂的。
将视角转入我们当下的现代社会，早朝有点像我们读书时候的早自习和早读、上班时候的晨会。清晨通常被认为是最适合处理严肃问题的时段。
▲某集团开会现场照片
“一日之计在于晨”，早朝的“早”，有很多好处，圣躯志虑清明，而早上人的头脑比较清醒，能断事。
在现代如此快节奏、高压的工作环境下，努力工作的我们不妨效仿古时官员们的聪明才智，开会前在口中嚼一片人参。
口嚼人参片不仅能比用人参泡水喝获得更多的营养，更能起到提神醒脑、补充气血的作用，还能使自己精神百倍地投入工作，更高效地做出决策和方案。
人参
乾隆皇帝（爱新觉罗·弘历）(1711—1799) 曾作诗《咏人参诗》，表达自己对人参的喜爱和赞同。
性温生处喜偏寒，一穗垂如天竺丹。
五叶三桠云吉拥，玉茎朱实露甘溥。
东北三宝，乾隆皇帝最爱人参，赋诗一首不够表达乾隆对人参此宝的喜爱，便又作诗一首《咏人参诗》之二：
奥壤灵区产神草，三桠五叶迈常伦。
即今上党成凡卉，自惜天公保异珍。
气补那分邪与正，口含可别伪和真。
文殊曰能活能杀，冷笑迷而不悟人。
对于勤奋工作、脚踏实地的职场人来说，人参更是有四宝：
旺气补血是块宝；延年益寿抗衰老；
提神醒脑效率高；抑菌清口助社交。
这里需要注意的一点是，人参是味药，切忌用量过度，不同种类的人参所含的营养也是有区别的，不同人群对人参的需求量也不同。
拿红参举例子，普通人一天内摄取的红参总量建议为3g，高血压人群建议为5g，低血压人群建议为1g。