说到人参，咱们知道是草本植物，现在多以药用，《神农本草经》一书中就记载，我国早在4000年以前就已经用人参作为药用，这也是最早关于人参记载的书籍。

在我国古代，人参有着“草药之王”的美称，因为其是名贵的药材，通常是作为给皇帝的贡品。明朝的开国皇帝朱元璋，从小出身贫寒，家人都是在饥荒中死去，所以，他深知百姓的不容易，在朱元璋当上皇帝后，打听到人参是名贵的药材，可它却生长在深山悬崖上，百姓为了得到它，常常需要翻山越岭，露宿野外，而在野外，经常有虎豹、狼的出没，所以，百姓经常被野兽所攻击。

朱元璋认为，人参不是必需品，而为了它，却要百姓冒生命危险，便动了恻隐之心，下令杜绝吃人参，而且将人参从皇家贡品中剔除，也不准他的子孙食用人参，从而减轻百姓的负担。

这样的举措，当然受到了百姓的赞许，自公布此禁令后，朱元璋以身作则，真正做到了不进贡人参。

但是，他的后代却没有听朱元璋的，最终还是将人参当作贡品，后来还因此惹出了事端，因为要求百姓年年上贡人参，给当地的百姓造成了负担，百姓宁可破坏，也不想冒着生命危险去采摘。

不久，关内的人参产量已经不能满足，人参开始向关外寻找，关外的人参，大都在建州女真的掌控之中，自古以来，女真的祖先就是以采摘人参为生，人参可以包治百病，一些疾病都可以通过吃人参来解决。

在明朝中期，建州女真因倒卖人参，挣了不少钱，据资料记载，在1583年底到1584年初，期间短短的8个月，女真就卖给内地近1700多斤人参，通过人参的销售，造成了明朝的白银外流，但却增加了女真部落的经济，从而推动了其实力。

但这并不算什么，一些女真部的人或公开，或私下贿赂辽东巡抚和士兵，士兵们在人参的诱惑下，对女真也是睁一只眼闭一只眼，女真部落用换回来的钱，购买了许多军事用品，最终在1644年，满洲铁骑杀入了中原，而人参贸易，从中起了非常重要的作用。