人类发现人参药用价值的早期阶段，主要是通过随采随用的方式，使用人参的鲜品。

当采集量较大，或难于在短时间内用完时，则将剩余的鲜人参旁置一处，在自然条件下使其慢慢失水干燥（其间也会有腐烂者而被丢弃）。当人们食用干燥的人参能感受到其药效仍然存在时，这种极为方便的贮藏经验便得以提炼和流传。

于是相当于现代所用的“生晒参”便随之产生。

对采集、生产剩余产品进行加工，以利于贮存和延长供应时间，这是人类物质生产上的一大进步。 

　　在我国古人类活动史上，仰韶文化时代彩陶已经普及，蒸煮熟食维持健康、摄取营养，已成为人们生存的必备条件。

古人类把采集到的野生人参，如同用蒸煮后的动植物食物制成干肉、干菜。干果的方法一样，对鲜人参用煮。蒸。焯等方法进行加工处理，便可以得到熟人参。对熟人参加以干燥保存，就出现了另一类人参加工制品，犹如现代的大力参、红参等，在生晒参之后问世。 

　　人参加工及其产品的最早文献，见于南北朝时期陶弘景所辑录的《本草经集注》之中。书中关于人参的采收加工记载得十分明确：“二月。八月上旬采根，竹刀刮，暴干，勿令见风。”

显然，在1500多年以前，我国加工人参的方法，已不只是简单地利用自然条件晾晒获得“生晒参”，而是特别强调用竹刀刮去人参表皮，进行“暴干”，这种方法同现代加工“白干参”的工艺相当接近。

从加工技术取得显著进步而言，刮去鲜人参的表皮，有两项优点值得称道。其一，对鲜人参进行整理，清除不洁附着物；其二，破坏鲜人参表皮，有利于组织中水分的散逸，缩短加工。干燥时间。至于“暴干”，则不是简单地利用自然条件干燥，“暴”有急骤。猛烈之意，即把鲜人参在短时间内快速十燥，制成使用方便、质量较佳的产品。

根据现代知识加以理解，一般干燥方法获得的人参，在缓慢失水中，人参体内的有机物质、有效成分还在不断分解；而快速脱水干燥，可减少人参体内物质的分解和破坏，因而能相对提高内在质量。尽管刮皮可损失一部分人参有效物质，但以人参加工技术改进和提高的观点进行分析,1000多年以前有这种人参加工方法则具有一定的科学价值。